马斯克踩着Space上天，再开新公司 x

随着 ChatGPT 以前所未有的速度爆红出圈，AI 模型也迅速从过去的遥不可及走到了我们身边，矽谷钢铁人马斯克能否继续延续精彩表现，还请拭目以待。
（前情提要：马斯克预言：通用人工智慧 AGI 一定会出现！xAI 将取代微软、OpenAI…）
（背景补充：马斯克成立新人工智慧公司 xAI！剑指 OpenAI）

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美国当地时间 12 日，特斯拉 CEO 埃隆・马斯克在社交媒体推特上，宣布成立新公司 xAI。马斯克本人的说法是 understand reality，即 「理解现实」，而 xAI 的官网上的说法则是 「为了理解宇宙的真正本质」。xAI 公司团队随后表示将于 14日在推特空间举行释出会，解答网路各界关心的各种问题。

「矽谷钢铁人」 此番为哪般？

自上世纪 90 年代出道以来，马斯克素以 「科技先锋」 的形象示人。1995 年创办第一家企业 Zip2，主要是为新闻媒体提供线上的城市导航与指南资讯，1999 年以约 3.07 亿美元的价格出售给康柏电脑，两年后康柏电脑又以大约 250亿美元的价格被惠普公司收购。

卖掉 Zip2 后马斯克又创办了线上金融服务和电子邮件支付公司 X.com，这是首批与美国国营性质的联邦保险合作的网上银行之一，短短几个月就吸引了超过 20万名使用者。第二年 X.com 与线上银行 Confinity 合并，Confinity 的汇款服务 PayPal 比 X.com更受欢迎。两家合并后由马斯克担任 CEO。然而马斯克对微软软体的偏爱在公司内部引起很大争议，并间接导致彼得・蒂尔辞职，此人是 Confinity的两位创办人之一。

蒂尔走后，马斯克却并不是一个有凝聚力的领导者，也产生了一些无法解决的技术问题。因此董事会于 2000 年 9月请回蒂尔，并辞退了马斯克。在蒂尔的带领下，Confinity 于 2001 年正式改名为 PayPal并专注于此项服务，逐渐发展为全球最早的移动支付平台。2002 年，彼时的电商巨头 eBay 以约 15 亿美元收购 PayPal。2017 年时马斯克从 PayPal 手中买回域名 X.com，具体金额未知。

被 Confinity 董事会开除后他的故事对大部分人都不再陌生了，马斯克于 2002 年 6 月创办 SpaceX，致力于研究太空发射。2003 年 7月创办特斯拉公司，2008 年 10 月创办 SolarCity，主营家用及商用太阳能光伏发电专案（solar 为法语 「太阳」）。

2013 年 8 月马斯克提出 「Hyperloop」 超回路列车的概念构想，速度比普通的高铁和飞机都快，未来甚至想将其用做火星上的交通设施。2015年底参与成立 OpenAI，2016 年成立 Neuralink 研究脑机介面，以及 The BoringCompany，主营城市轨道交通基础建设特别是隧道专案，未来也可以帮助过渡到超级高铁，隧道作为基建设施也可以保持通用。

从商业化的角度来说，马斯克无疑是成功的，第一家创办的企业就能卖出三亿美元的高价，之后一路走高。马斯克的理念非常超前，也可以被纳入矽谷的 「技术理想主义」，与贾伯斯、拉里・佩奇等人如出一辙。

不过马斯克虽然被誉为 「矽谷钢铁人」 却也不是一帆风顺，尤其是最近半年多 OpenAI 带着 ChatGPT 火遍全球，马斯克却不认可它。他曾不止一次的将 AI 描述为人类 「最大的生存威胁」，曾对 OpenAI 的 CEO 奥尔特曼表示，OpenAI 之所以成立，部分动机正是担心 AI 安全以及潜在的风险。

前几年接受 BBC 采访时，马斯克曾表示 「很难理解人类水平的 AI 能给社会带来多大好处」，同样也难以理解 「如果构建或使用不当，它会对社会造成多大的损害。」 但不论怎样，马斯克与 OpenAI 终究还是在 2018 年分道扬镳了。

从支援到抵制，马斯克与 AI

作为长期抨击和抵制以 OpenAI 为代表的生成式 AI浪潮的人物，马斯克这次高调宣布自然不可能穿新鞋走老路。与微软、Google那种直接上聊天机器人、上各种产品用例的实用性风格不同，马斯克的 xAI明显具有更重的 「玄学」 色彩。比如面对外界的质疑，他只是轻描淡写的说：「一旦你知道要问的正确问题，答案反倒是最简单的环节。」 此外他还提到了夸克和外星人等话题，以及 「生命的意义是什么」 这样的灵魂拷问。

马斯克成立 xAI 公司，表明他依然是这个时代的 「科技先锋」 之一，格局也是一如既往。xAI公司依然由马斯克领导，据官网上列出的高管名单，除马斯克外亲自带队外，还有其他来自 DeepMind、OpenAI、Google研究院、微软研究院、特斯拉、多伦多大学等各路的成员，其中许多人都曾参与过 DeepMind 的 AlphaCode 和 OpenAI 的 GPT-3.5 和 GPT-4 等专案。

另据一些媒体报导，xAI 公司实际上在 3 月时就已经注册成立了，低调运营了一段时间，前不久还斥资购买了一万张英伟达的 A100 显示卡，提前为 AI算力或者是自家的大模型布局。

时无英雄？

今年 4 月中时，马斯克在接受福克斯新闻采访时表示，将推出一个名为 TruthGPT 的 AI，原话 「我将开发一个我称之为‘TruthGPT’的东西，或一个试图理解宇宙本质、最大程度上寻求真相的 AI。」 同时表示这可能是确保 AI安全性的最佳途径，因为一个关心且了解宇宙的 AI 才不至于威胁到人类，人类是宇宙中有趣的那部分。这可以说是马斯克对于 AI风险一贯的担忧，也可以认为他是在杞人忧天。

此前，马斯克对 AI 持保留态度早已不是秘密，他曾几次三番的在公开场合表达 AI 的危险性，带头发表暂停 AI 研究公开信、与 OpenAI翻脸，甚至还曾威胁要起诉微软。虽然一方面做着反 AI 斗士，但另一方面的马斯克不可能不搞 AI，早有蛛丝马迹表明自年初以来就在着手于此。

从 2 月开始，就有媒体曝出马斯克其实一直在物色 AI 人才，计划招募一支实力强悍的团队来组建一个新实验室，外界普遍猜测是要与 ChatGPT展开竞争。而从今天 xAI 公司公告来看，马斯克成立的 xAI 并不是要服务推特或特斯拉，也不像对标 OpenAI，它更有可能是作为马斯克 X集团下的一个独立成员存在，但未来可能也会与马斯克的其他公司进行合作和联动。

当然不可避免的，在马斯克高调表态的同时，自然也有人质疑马斯克在吹牛画饼。xAI的目标听上去很不一般，探索宇宙的奥秘听起来也够巨集大，但可能最后的实际结果还是个类似于聊天机器人的电子鹦鹉罢了。之前特斯拉的完全自动驾驶，马斯克已经信誓旦旦地说了好几年了；Neuralink的演示做了不知多少次，真正实现产品化却总是遥遥无期。那么这次的 xAI 究竟会推出什么样的技术和产品能够帮助我们去探索宇宙的奥秘，马斯克眼里 「宇宙的本质」 又究竟是什么呢？有时不由得让人感慨这的确是个呼唤英雄的时代。

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